歯にトラブルが出た時だけ来院される、あるご夫婦がおられます。時々は他の歯科医院にも行かれたり、また英保歯科に来られたりしながらもかれこれ20年以上のお付き合いになります。お二人共80歳を超えられました。

約20年前、ご主人様が（まだ60歳前後の頃に）来院されて「豪州に海外旅行するので、残っている歯を全部抜いて総入れ歯にして欲しい」とおっしゃいました。まだまだ残せそうな歯も沢山あったのですが、若かった私は患者様の御希望にお答えしようと、嫌々全ての歯を抜いて、総入れ歯を作りました。

それ以降、休日の日でさえ、時々「いくら強い御希望があったとはいえ、残っている歯を全部抜いて総入れ歯になんかしてしまって良かったのだろうか？海外旅行での会話や食事は楽しめたのだろうか？あの人は今頃認知症にでもなっているんじゃないかな？」と何度も何度も思い出しては苦しめられ続けてきました。

今日、その方の奥様が久しぶりに来院されました。ご主人様の御様子をお伺いしたところ、「主人は総入れ歯にしてから口臭もなくなり、機嫌よくやっています。」との事で、少々救われた気持ちになりました。

でも、今回は奥様自身が「2本ほど奥歯を抜いて入れ歯にして欲しい」とおっしゃいます。拝見したところ、まだ修復して残せそうな歯です。

御主人様の御希望に沿う形で、本来の私の歯科医療哲学と異なった事をやって、ずっと苦しめられてきた事を説明し、「奥様に関しては、もう勘弁して下さい。」とお願いしました。
「主人が希望して、その結果喜んでいるのだからいいじゃないですか。何で私はやってもらえないんですか？」とのお返事。

「私には、できません。」

「じゃあ、先生とはこれで、ですね！」
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20年以上のお付き合いでしたが、英保歯科を去られる事になりました。でも、この結果に関して私には何の後悔もありません。歯医者はコンビニより沢山あるそうですから、ご希望が通る所は簡単に見つかると思いますよ。

今回は私が「40キロコース」と呼んでいる私のお気に入りのサイクリングルートを紹介したいと思います。

淡一（淡路島を一周するサイクリングコースの事）はサイクリストの間では非常に有名で、アップダウンや風景の変化に加えて走行距離もかなりあるので達成感が高く、それはそれで魅力的なのですが、交通量の非常に多い島内の幹線道路を走るために車の往来に気を遣いますし、肺に吸い込む空気の質もそれなりです。

三田市が誇る青野ダムの周囲は山に囲まれており、深呼吸するだけでダム周辺の空気のオゾン濃度が高い事が実感できます。いわゆる「空気が旨い！」というやつですね。しかも田舎なので交通量が少なく、自転車と車の交通事故のリスクが低いのも魅力です。

まるで私が本格的なサイクリストのように言っていますが、実は Panasonic のセミスポーツタイプの電動自転車でチョロチョロと走り回っているだけなんです。
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ウッデイタウンから出発するなら、英保歯科の横の道を嫁ヶ淵（恐竜やパンダのオブジェがあるMクラスガーデンの交差点）に向かって降りて、そのまま直進して上井沢の交差点（ファミマの所）を目指します。

そのまま青野ダム方向に向かうのですが、加茂神社の付近から左に入ってスカイタウン地区を通れば車に轢かれそうになる事がありません。ぬなわやを通過してしばらく走れば元の308号線に戻って、（旧）ラジコン天国の三叉路が見えてきます。

道なりに走ってT字路に突き当たったら右折して、精米機のある須磨田の交差点を目指します。

帰りは須磨田の交差点を左折して下青野のT字路に着いたら右折。中華そばわらべの前を過ぎたら、青野ダムの青い橋を渡る前に左折してダムの周囲をグルーッと回る道を楽しみます。ダム記念館の前に出たら、後はウッデイタウンに向けて来た道を帰るだけです。

運動不足とストレスの解消にサイクリングは最適。膝にも優しいので安心です。皆さんも「英保先生の40キロコース」に是非トライしてみて下さいね。

昨日、88歳になる女性からLINE で連絡が入り夕方にお見えになりました。LINE でのテキパキとしたやり取りに「○○さん、LINE ができるなんて凄いじゃないですか！」と言うと、「36歳になる孫がひ孫を二人連れて神戸から三田にコロナ疎開して来ていて、その孫が代わりにやってくれたんです。」との事。「賑やかで楽しそうですね。独居老人の孤独死などが社会問題になっていますが、別世界ですね。」と言うと、嬉しそうに微笑んでおられました。
その方が「英保先生がこの街に来て下さったので、定期的に予防を受ける習慣がつきました。お陰様で私は歯で苦労していません。本当に有難い事だと思っています。」と言って下さいました。
その直前に、他の若い女性のお客様とお話した時にも「この辺の方は英保先生が近所で開業してくれていてラッキーですよね！」と言って下さいました。

むしろお礼を言いたいのは私の方なんです。

日本のほとんどの歯医者は日本特有の歯科事情（予防に興味の無い国民と異常な歯科保険診療システム）に、歯学部を卒業したばかりの時の夢も希望も打ち砕かれて、来る日も来る日もまるでドブさらいの奴隷のような仕事ばかりさせられています。何年もそれを続けていると、「本当はプロとしてまっとうな仕事をして、正当に評価されたい」と思う事すら、すっかり忘れ去ってしまいます。

そんな日本で、私の理想（＝わがまま）の塊のようなスタイルの歯科医院が存続できているのは、この地域の皆さんの、まさに「聡明さと優しさ」に尽きるのです。

「ここで歯医者をしていなかったら、今頃歯医者をやめているかも。」と思う事がよくあります。こんなわがままな歯医者を受け入れて頂いて本当に有難い事だと、地域の皆様に心から感謝しております。

昨日、医療従事者の話をしましたが、私には「いつかは、あんな医療従事者になりたい。」と思っている人がいます。誰だか分かりますか？

ヒポクラテス？山中教授？

いえいえ違います。英保歯科の石塚衛生士なんです。彼女はマリア様のように優しく、患者さんや周囲の人間にも本当に献身的です。
患者さんがいくら虫歯や歯周病にしても、人間の弱さを100％許して、常に患者さんの心に寄り添っています。

彼女の持って生まれた人間性と包み込むような優しさには、私は一生かかっても辿り着けないでしょう。

彼女は衛生士学校を卒業すると同時に英保歯科に勤務してくれており、もう20年になります。面接の時にキティちゃんの絵の付いた鞄を持って来たので「この子大丈夫かなァ？」と思った事を覚えています。それが今や私の方が「いつかは、あんな人間になりたい」ですから。

ある日、英保歯科のバックヤードで気を失って倒れてしまって、それから「ちょっとしんどいので休憩させて下さい。」と言った事があります。責任感が半端じゃないんです。見習いたいと思いました。

もちろん、情熱的な池田衛生士も、冷静な判断力を持つ高橋衛生士も尊敬できる素晴らしい先生です。私が英保歯科の衛生士を「先生」と呼ばせて頂いている理由はここにあります。

3人の、医療従事者としての優れた人格が「予防歯科治療に継続的に通院しよう！」と皆さんにモチベーションを与えてくれており、それが私の理想のカタチ（＝予防歯科を核にした歯科医院）を実現してくれているのです。

医療機関で働いている人間は、クリーンスタッフや事務職員も含めて全員が医療従事者でしょうか？それとも医師や看護師などの第一線のスタッフだけが医療従事者なのでしょうか？

私は、どの部門に所属していてどんな内容の仕事をしているかは関係が無くて、
「私は医療従事者です。」と胸を張って言える条件はただ一つだと思っています。それは、自分の事や自分の欲望よりも目の前の人の事を優先して考える事が「常に反射的に」できるかどうかに尽きると思います。

英保歯科の受付には時々このように言います。
困っている人に対して反射的に「何とかしてあげよう」と思えるかどうかが、「医療従事者」と「ただの受付」との違いだよ。英保歯科で働きながら医療哲学を体得し、誰かに職業を聞かれた時には心から堂々と「医療従事者です。」と言えるようになって欲しい。と。

医師、歯科医師、看護師、歯科衛生士などは医療の国家資格（免許）を持っていますので、一般的には自分の事を何の躊躇もなく「私は医療従事者です。」と表現します。

でも・・・。

その人達の瞳には何が写っているでしょうか？目の前の患者さんの姿や、その方の家族や社会での状況が写っていれば良いのですが、油断するとしばしば臓器や歯だけが写っている事があります。私も気を付けなければなりません。私は自分の事を「医療を勉強中のオッサンです」とでも言おうかな。

最悪なのは「￥」「￥」が両目にドーンと写っている場合です。こうなってくるともはや医療従事者ではありませんし、尊敬されるはずもありません。

これは一般の職業にも当てはまると思います。超成功者なのにイマイチ尊敬されていない人がいますが、瞳に「成功者としての名声」や「￥」が写っていて、他人からそれが見えてしまうからではないでしょうか？

その人の瞳には何が写っていますか？そして、あなたの瞳の奥には何がありますか？