今日は夕日が奇麗でした。夕日を見るといつも思い出す事があります。（以前にもお話した事があるかもしれません。かぶっていたら御免なさい。）

40年以上昔の話です。

私の故郷、宍粟という田舎には進学校が無かったので、小学校を卒業すると同時に親元を離れて「軍隊式教育が売り」という進学校で寮生活を始めました。

今は個室にエアコン付きという恵まれた環境なのでしょうが、当時は2つの2段ベッドが置いてある12畳程の部屋がズラッと並んでいて、その部屋の中で高2から中1までの4人が暮らしていました。ストーブはありましたがクーラーも扇風機もありませんでした。
そして、運悪く「程度の低い先輩」の部屋に配置されると、下級生はまるで奴隷のような扱いで、私がまさにそれでした。
ある先輩の身の回りの世話や洗濯、買い物、マッサージ、夜食の食材の調達や調理などをさせられて、夜中の12時に消灯になった後にトイレの明かりの下でやっと自分の勉強を始めるという暮らしを強いられていました。
自宅に電話をした時には親に心配をさせないように「楽しくやっているから大丈夫だよ」と嘘を言っていたのですが、夕日を見た時だけは家に帰りたくて涙が止まらずどうしようも無かった事を鮮明に覚えています。

子供心に「何で夕日を見たらこんなに悲しくなって、こんなに涙が出るんだろう？」と不思議だった事を、今でも夕日を見る度に思い出すんです。

高校もその学校に上がって、そのまま岡山大学に入りましたので、家族と共に暮らしたのは結局小学校卒業までの12年間だけでした。
現在の私が「家族と共に過ごす時間が人生で最も大切」だと心から思うのは、子供の頃のこのような経験からなんだろうと思います。そういう意味では意味のある苦労だったと言えますね。「意味の無い苦労はない。必要があってその苦労が与えられる」のだそうですよ。

学校のブランドネームや成績よりも大切な物って沢山ありそうですね。やっぱり子供は「愛」に包まれて育つのがいいよね。

ちょっと暗い話でごめんなさい。