米国顕微鏡歯科学会に参加する為にLAへの弾丸出張を敢行中です。三田から関空はJR尼崎駅からのリムジンバスがあるので比較的便利なのですが、今回は欲を出して伊丹から成田経由のUnitedを選択したのが悪夢(?)の始まりでした。

「国際線の乗り継ぎだから念の為2時間前に行って、空港の雰囲気でも楽しみながら時間を潰すか。」と11時前の神姫バスに乗って自宅→新三田→宝塚→蛍池→空港と移動してゆくうちに「乗り換えと歩きが多いからじゃまくさいなあ。関空の方が楽かも。」と思い始めました。

何とか伊丹に到着したら、ANA がシステムダウンで「とんでもない事」になって大騒ぎになっていました。欠航や遅延だらけで長蛇の列。スタッフに「国際線の乗り継ぎがあるんですが…。」と聞くと「新幹線で行くかJALで行って下さい。」との答え。

JALの非常に優秀なスタッフの機転でJAL成田便への振替搭乗ができたのですが不運は続き、その飛行機が成田の上空で15分待たされた事が災いして予定の成田発LA直行便にたった10分だけ間に合わずに乗ることができませんでした。ANAのシステムダウンが原因だった事もあって、成田のUnitedのスタッフも非常に誠実に対応してくれました。「まさに今ドアが閉まったところです。申し訳ありませんが、2時間後に出発するデンバー行きに乗って乗り換えて下さい。LA到着は午前の予定が夕方になります。」との事でした。

こうなったら頭を切り替えて棚ぼたのデンバー旅行を楽しみましょう。隣席のご婦人は「米国人と結婚して28年になります」と、色々な話を聞かせて下さいました。

砂漠のような広大な風景に圧倒されながら、ここを馬で移動したであろう昔のカウボーイの勇気に思いを馳せていました。

デンバー空港は信じられないくらい、本当に信じられないくらい広いです。2時間乗り換え時間があったのですが搭乗案内開始ギリギリにゲートに着きました。